Varios incendios en iglesias de Egipto

La CNN informó el 15 de agosto de 2022 de que se había producido un devastador incendio en una iglesia durante el culto del domingo en la iglesia de Abu Sefein en Giza, causado aparentemente por un fallo eléctrico en una unidad de aire acondicionado. 41 cristianos coptos, entre ellos 18 niños, murieron, debido principalmente al humo sofocante.

Tanto el presidente al-Sisi como el gran imán de al-Azhar, Al-Tayeb, ofrecieron sus condolencias y ayuda económica a las familias de las víctimas. El presidente también ordenó a los ingenieros del ejército que asumieran la responsabilidad de reconstruir y redecorar la iglesia.

Según el analista de la Unidad de Investigación World Watch, Michael Bosch, los contactos locales informan de que en agosto se han producido al menos otros siete incendios en distintos lugares de la iglesia: «Por ejemplo, el 16 de agosto, se informó de que la sala de la iglesia de Anba Bishoy, en la gobernación de Minya, se había incendiado; y el 21 de agosto, se inició un incendio en la zona de la basura del Convento de la Santa Virgen en Dronka, gobernación de Assiut».

Aunque todos los incendios parecen haber sido causados por negligencia o por un mal funcionamiento eléctrico, no está del todo claro si todos los focos pueden considerarse totalmente una coincidencia. Un incendio en una iglesia de Alejandría el 21 de agosto, por ejemplo, puede haberse debido a un fallo eléctrico en el aire acondicionado o también podría haber sido obra de pirómanos. Michael Bosch continúa: «A pesar de la respuesta positiva de las autoridades políticas e islámicas de Egipto, una de las causas fundamentales del incendio de Giza sigue sin resolverse. Hasta la introducción de la ley de construcción de iglesias en 2016, era casi imposible erigir nuevos edificios eclesiásticos. Por lo tanto, los cristianos se vieron obligados a utilizar otros edificios como iglesias, a menudo con un sistema inadecuado de salidas de incendios».

Aunque el Papa copto Tawadros II ha criticado las restricciones gubernamentales, ya que han dado lugar a la construcción de iglesias demasiado pequeñas para satisfacer las necesidades de las comunidades cristianas, subrayó su creencia de que la serie de incendios era una coincidencia. Su opinión es que, si los cristianos hubieran tenido la oportunidad de construir edificios eclesiásticos adecuados, probablemente se habría evitado el desastre de la iglesia de Giza.

Michael Bosch añade: «Como nota positiva, en marzo de 2022, el presidente al-Sisi declaró públicamente que se debe construir una iglesia en cada nueva ciudad. Sin embargo, esto podría llevar a una situación en la que las nuevas iglesias queden vacías en las zonas de desarrollo donde residen pocos cristianos, mientras que en otros lugares muchos cristianos siguen sin un edificio eclesiástico adecuado en el que celebrar el culto. Se espera que el actual debate público anime al presidente al-Sisi a tomar medidas más significativas para mejorar la situación de los cristianos de Egipto en todo el país».