¿Cuántos cristianos hay en Etiopía?
El 60% de los etíopes son cristianos, es decir, casi 75 millones de personas. Lamentablemente, muchos cristianos etíopes son perseguidos por sus compañeros cristianos si pertenecen a una denominación diferente.
¿Cómo es la persecución en Etiopía?
El grado de libertad de los cristianos en Etiopía depende de dónde vivan y a qué denominación pertenezcan. El país es uno de los más antiguos del mundo con mayoría cristiana, pero la parte más grande de estos creyentes pertenecen a la Iglesia Ortodoxa Etíope (IOE), que a su vez puede perseguir a los cristianos que la abandonan por otras denominaciones cristianas como la protestante. Las familias y comunidades que forman parte de la IOE también suelen presionar (o hasta maltratar) a los cristianos que no siguen su tradición. Dado que esta denominación mayoritaria tiene muchos partidarios dentro del gobierno, los conversos también corren el riesgo de sufrir presiones por parte de funcionarios estatales, especialmente en la zona regional, y de funcionarios de menor rango fuera de las ciudades más grandes.
Las formas más abiertas de persecución tienen lugar en zonas dominadas por el islam. En estas regiones, los conversos al cristianismo pueden enfrentarse a la exclusión total de la vida social y política, y a recibir ataques en sus propias iglesias por extremistas islámicos. Las familias y las comunidades pueden presionar a los conversos de esta religión hasta utilizar la violencia contra ellos para que se retracten y vuelvan al islam.
Por último, el actual conflicto en Etiopía ha demostrado lo vulnerables que son realmente los cristianos. Aunque los tristemente célebres enfrentamientos en Oromia y Amhara parecen carecer de una dimensión religiosa, en el fondo los cristianos son asesinados en medio de ellos de muchas maneras.
¿Qué ha cambiado durante este año?
No han cambiado mucho las cosas en Etiopía durante este año, ya que los creyentes siguen sufriendo fuertes presiones por su fe y, en algunas regiones, incluso distintos tipos de violencia. Aunque se suponía que el conflicto en Tigray terminaría a finales de 2022, un informe de la ONU de septiembre de 2023 avisa que las atrocidades allí todavía siguen ocurriendo. Esto es alarmante, ya que indica que los creyentes todavía pueden verse obligados a luchar en la sangrienta guerra.
«Desde su punto de vista, un cristiano evangélico tiene el mismo valor que una persona muerta y descompuesta»
Pastor Yohannes (nombre ficticio), líder de una iglesia atacada en un poblado de Etiopía (julio de 2023)
¿Quiénes son más vulnerables a la persecución?
Los cristianos etíopes que se convierten del islam son los más vulnerables a la violencia y la opresión. Los cristianos que se hacen evangélicos o pentecostales y abandonan la Iglesia Ortodoxa Etíope también sufren presiones y abusos.
¿Cómo sufren las mujeres la persecución?
En algunas zonas rurales de Etiopía, sobre todo las de mayoría musulmana, las mujeres y niñas cristianas suelen ser secuestradas y obligadas a casarse. Es un riesgo importante para las adolescentes y para cualquiera que se haya convertido del islam. Las jóvenes que se convierten al cristianismo abandonando esta otra religión también pueden ser encerradas en casa de su familia y luego forzadas a casarse con un hombre musulmán adulto. Esto representa también un intento equivocado de proteger el honor de la unidad familiar. Si las mujeres que abrazan el cristianismo ya están casadas, pueden verse obligadas a divorciarse y a perder la custodia de sus hijos.
También se suele convencer a algunas familias de padres no creyentes o musulmanes para que casen a sus hijas cristianas a cambio de dinero. Lamentablemente, el bajo nivel económico en Etiopía hace que esta opción sea demasiado atractiva. Las mujeres y niñas que se convierten al cristianismo también pueden ser víctimas de violencia sexual, incluida la violación. El sentimiento de vergüenza que ello les provoca puede conducir al aislamiento y a un futuro arruinado, devastando tanto a la niña como a su familia.
¿Cómo sufren los hombres la persecución?
En Etiopía, los hombres cristianos pueden sufrir agresiones físicas y ser desplazados de sus hogares. Además, los niños y los hombres pueden ser llamados al servicio militar forzado en el ejército o en grupos paramilitares en las partes del país donde haya conflicto. Los hombres creyentes también pueden ser despojados de sus pertenencias o incluso asesinados durante algunas redadas. Dado que ellos suelen ser los encargados de cuidar a la familia y a la iglesia, suelen recibir muchos ataques violentos como parte de un intento de destruir a toda la comunidad cristiana.
En las zonas donde el cristianismo es minoritario, los hombres están expuestos a sufrir persecución y discriminación o a ser encarcelados por su fe en Jesús. Los cristianos conversos también corren peligro en estas zonas del país donde son minoría. Muchos hombres que se convirtieron del islam han tenido que huir de sus ciudades y se han establecido en otros lugares para evitar los ataques y el acoso.
Conoce a Worke
Worke (nombre ficticio) es un cristiano etíope criado como musulmán que, tras decidir seguir a Jesús, fue expulsado de su propio hogar con sus hijos.
«Me llamaron inútil e infiel. Me dijeron que nadie me quería y que no tenía adonde ir»
worke (nombre ficticio) (junio de 2023)
¿Qué hace Puertas Abiertas para ayudar?
Puertas Abiertas trabaja a través de la Iglesia local para fortalecer a los cristianos de Etiopía con proyectos de liderazgo, formación para soportar la persecución y apoyo económico.
Ora por los cristianos que se han atrevido a abandonar la imposición del islam y de la Iglesia Ortodoxa Etíope, para que se mantenga firmes y gozosos en su fe a pesar de la presión de su familia y su comunidad.
Pide a Dios que proteja a los conversos que van a sufrir amenazas y presiones por seguir a Jesús.
Ora para que Dios proteja el trabajo de Puertas Abiertas con las iglesias locales en Etiopía.
Padre Dios, te pido por mis hermanos en Etiopía, por protección para todos aquellos que están en peligro por haber elegido seguirte. Oro por el fin de la violencia y las guerras injustas en las que se ven obligados a luchar estos cristianos. Te pido una bendición muy especial por todos aquellos que han sido rechazados o maltratados por sus familias a causa de su fe. Ayúdales a saber que, en el Espíritu Santo, pertenecen a una familia mucho más grande. En el poderoso nombre de Jesús, Amén.
