La celebración del Día de Santa Ana marcó la reapertura oficial de la iglesia en Jacoubia, que había estado cerrada desde que las milicias de la oposición y los grupos yihadistas tomaron el control de la provincia de Idlib después de que estalló la guerra civil en 2011 y muchos cristianos abandonaron la zona. Las medidas de seguridad para la reapertura de la iglesia fueron proporcionadas por el grupo yihadista Hayat Tahrir al-Sham (HTS) que controla la provincia.
Esto se produce unos meses después de que el líder de HTS, Abu Mohammed al-Golani, visitara a dirigentes y clérigos cristianos locales, prometiendo «proteger a los cristianos en estas áreas y permitirles practicar sus servicios religiosos». También prometió que la propiedad privada perteneciente a los cristianos volverá a sus propietarios y enfatizó que todo cristiano que fue desplazado de estas áreas es bienvenido a regresar a su pueblo y hogar y puede recuperar su propiedad». Otros yihadistas reaccionaron con ira y críticas por la apertura de la iglesia y por los actos públicos de fe cristiana que se llevan a cabo bajo la protección de HTS.
«A pesar de estos avances esperanzadores, los cristianos de la región todavía sufren altos niveles de intimidación».
Henriette Kats
Desde la Unidad de Investigación de World Watch, Henriette Kats, comenta: «Varios observadores han interpretado este notable movimiento de HTS como propaganda, un intento de mejorar la imagen del grupo y ser más aceptado por la comunidad internacional. Muestra a HTS buscando posicionarse cada vez más como un "estado" islámico moderado, para lo cual puede utilizar el apoyo de las minorías religiosas. Dicen haber neutralizado a los intransigentes que se niegan a tratar a las minorías religiosas de manera justa y han formado comités para reconsiderar los derechos de las minorías que se habían violado anteriormente».
»A pesar de estos avances esperanzadores, los cristianos de la región todavía sufren altos niveles de intimidación. Muchos cristianos no se atreven a confiar en las promesas de HTS, sabiendo que se dice que algunos de la línea dura dentro del grupo son vengativos. Además, es muy cuestionable que HTS esté preparado para tratar a los cristianos convertidos del islam de la misma manera. Esta es la prueba definitiva de la verdadera libertad religiosa».
Señor, te doy las gracias porque los miembros de esta congregación han podido volver a reunirse. Te pido que sigas propiciando esto a lo largo del país, para que tus hijos puedan reunirse libremente para adorarte, y que transformes el ambiente en Oriente Medio. Amén.