La policía del estado indio de Karnataka ha aconsejado a los líderes cristianos que dejen de reunirse porque no pueden garantizar la protección frente a los grupos militantes nacionalistas hindúes, quienes continúan con los ataques.
«Se llamó a algunos pastores para que no realizaran reuniones de oración, diciendo que grupos de derecha pueden atacarlos, y la policía no podrá brindarles protección», dijo el pastor Thomas Johnson a TNM, un sitio de noticias para el sur de la India.
«No está prohibido porque no han dado nada por escrito, pero ellos dicen que es para mantener la armonía común», dijo, agregando que la advertencia estaba dirigida principalmente a las reuniones en salones alquilados o casas particulares, y no en edificios oficiales de iglesias.
El aviso llega cuando los cristianos de Karnataka experimentan un aumento en los ataques al comienzo del Adviento. «A medida que se acerca la Navidad, las iglesias en la India quieren reunirse más, pero como resultado, el número de ataques también aumenta», dijo un cristiano local a Puertas Abiertas.
El lunes, 29 de noviembre, el grupo nacionalista hindú Bajrang Dal, irrumpió en una reunión de oración en Belur, en el distrito Hassan de Karnataka, acusando a los presentes de convertir hindúes por la fuerza. Un video del incidente muestra a mujeres desafiando a los atacantes. La policía tuvo que intervenir para detener una mayor escalada.
A principios de mes, los miembros de un grupo hindú de derechas, Sri Ram Sene, interrumpieron una reunión de oración en un salón en la colonia Maratha en Belagavi, y los encerraron hasta que la policía los liberó. Los atacantes acusaron al pastor de atraer hindúes pobres a la fe cristiana.
Los cristianos también han estado preocupados por una encuesta anunciada por el gobierno de Karnataka para recopilar información sobre actividades cristianas, líderes de iglesia, lugares de culto y otras organizaciones cristianas.
TNM informa que a más de 25 pastores en el distrito de Belagava, se les dijo que no se reunieran hasta el 24 de diciembre, cuando termina la sesión de invierno de la Asamblea de Karnataka. Las reuniones se llevan a cabo en Belgavi y se espera que se presente un proyecto de ley anti-conversión durante este tiempo. El ministro principal de Karnataka, Basavaraj Bommai, ha dejado en claro que apoya ese proyecto de ley y quiere verlo promulgado pronto.
Ya existen leyes contra la conversión en nueve estados de la India, y los grupos nacionalistas hindúes las han utilizado como pretexto para atacar y acusar a los cristianos de convertir por la fuerza a hindúes y dalits. Los ataques están alimentados por la propagación de la desinformación.
En septiembre, un miembro del partido Bharatiya Janata en la Asamblea Legislativa de Karnataka, Gulihatti Shekhar, dijo que las conversiones forzadas eran «desenfrenadas» en su circunscripción. Sin embargo, una encuesta entre cristianos realizada por las autoridades locales no arrojó ninguna evidencia para respaldar esa afirmación.
Señor, te doy gracias por la obra que Tú has hecho entre los cristianos de la India. Ahora te pido que les des fortaleza y valentía para soportar los ataques contra su fe. Te ruego específicamente por los cristianos de Karnataka, para que sepan lo que deben hacer ante estas amenazas contra sus vidas. También te pido que transformes los corazones de los que persiguen a tu pueblo. Amén.